光の三原色と色の三原色はなぜ違う？ 加法混色と減法混色のしくみ
「三原色」と聞いて思い浮かべるのは、赤・青・黄でしょうか。それとも赤・緑・青でしょうか。実はどちらも正解で、光の三原色（RGB）と色の三原色（CMY）という別のしくみが存在します。この記事では、2つの三原色がなぜ違うのかを、加法混色・減法混色の原理から解説します。
2つの「三原色」がある
テレビやスマートフォンの画面は赤（R）・緑（G）・青（B）の光で色を作ります。一方、絵の具やプリンターのインクはシアン（C）・マゼンタ（M）・イエロー（Y）を基本に色を作ります。前者を「光の三原色」、後者を「色（色料）の三原色」と呼びます。同じ「色を混ぜる」でも、光とインクでは起きていることが正反対なのです。
加法混色：光は混ぜるほど明るくなる
光の三原色は、光そのものを重ねる加法混色です。赤い光と緑の光を重ねると黄色に、緑と青を重ねるとシアンに、赤と青を重ねるとマゼンタになります。そして3色すべてを重ねると——白になります。光を足せば足すほど明るくなるのが加法混色の特徴です。
画面の1画素は、実は赤・緑・青の小さな光の粒の集まりです。それぞれの強さを0〜255の段階で変えることで、混ざり具合が変わり、あらゆる色が表現されます。
減法混色：インクは混ぜるほど暗くなる
絵の具やインクは、自分では光りません。照明の白い光のうち特定の色を吸収し、残りを反射することで色に見えています。シアンは赤い光を吸収し、マゼンタは緑を、イエローは青を吸収します。
インクを混ぜるということは「吸収される光を増やす」ことなので、混ぜるほど反射される光が減って暗くなります。これが減法混色です。理論上は3色を混ぜると全部の光を吸収して黒になります。
なぜ印刷は CMYK なのか
プリンターのインクが CMY に加えて K（黒）を持つのは、実際のインクでは3色を混ぜても完全な黒にならず、濁った暗い色になってしまうからです。文字などで多用する黒を専用インクにしたほうが、きれいでにじみにくく、コストも抑えられます。
2つの三原色の美しい対応関係
加法混色で2色を混ぜてできる色（黄・シアン・マゼンタ）は、そのまま減法混色の三原色です。逆に、減法混色で2色を混ぜると、赤・緑・青が現れます。2つの三原色は、互いに補い合う裏表の関係になっているのです。
身近な実験：スマートフォンの画面に水滴を1滴たらす（またはルーペで拡大する）と、白い部分が赤・緑・青の小さな光でできているのが見えます。
加法混色を手で動かして確かめる「光の三原色シミュレーター」
光の三原色シミュレーターは、赤・緑・青の光の強さをスライダーで動かして、色の変化をその場で確かめられる無料の教材です。「赤と緑を最大にすると黄色になる」を、見た目とRGBの数値の両方から確認できます。やさしい解説ページとクイズもあり、小学生の学習や自由研究にも使えます。
シミュレーターを試す →